PC控制國產化——中科時代的工控“拓疆”之路
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CEC專訪中科時代高級產品總監兼上海公司總經理、Automation負責人李小寧
在第23屆中國國際工業博覽會(以下簡稱“工博會”)現場,中科時代的展臺熙熙攘攘、人流如潮,大家都對現場展示的國產工智機,以及中科時代提供的基于PC架構的工控解決方案,抱有極大的興趣。
“工智機”能為用戶提供哪些獨到價值?點燃客戶對工控國產化替代的熱情,中科時代都做了哪些技術研發與攻堅?為解答這些疑問,CONTROL ENGINEERING China專訪了中科時代高級產品總監兼上海公司總經理、Automation負責人李小寧。
01
國產替代前景無限,差異化價值在何處?
在整個工業自動化領域,技術演進與市場需求的適配,是一個螺旋上升的緩慢過程。李小寧表示,相較而言,近年來中國在IT與軟件,如以人工智能為代表的新興技術層面,以及在人機交互、I/O模塊、各類傳感器、電機和伺服驅動等領域的突破尤為迅速、成效顯著,而在最核心的PLC中央控制處理器的探索,其實才剛剛起步。
在全球制造業中,中國市場體量之大、工業應用場景之全面,都系獨樹一幟。工博會暌違三年,中科時代也抓住這次與優秀友商、廣大用戶零距離技術交流的機會,帶來了自己“工智機”拳頭產品和全線解決方案展示。李小寧感慨道,國內外非常多的廠商都帶來了沉淀多年推出的革命性產品,他也很欣喜地觀察到,國產自主品牌發展十分迅猛,越來越多的本土制造商正依托更敏捷的市場響應能力,實現了突飛猛進的業務增長。
與行業頭部品牌同臺PK,差異化價值如何體現?李小寧表示,產品除了要滿足用戶大部分功能場景外,特別細分或者缺失功能的補全,也將成為品牌的加分項。此外,和消費類電子不同,工業自動化場景中,客戶對現場技術服務和支持需求強烈,想讓用戶批量復購、不被市場淘汰,除了產品性能和技術創新外,人才團隊的建設與服務供給至關重要,而這些也都是中科時代的優勢所在。
02
雙域隔離,硬實力打消用戶顧慮
眾所周知,工業自動化對實時性、穩定性和可靠性要求都極高,7×24h不間斷穩定運行是剛需,設備死機卡頓更是大忌。李小寧表示,針對于此,基于對工業自動化深刻的理解,中科時代的研發團隊在CPU內核的任務調度層面,就用實時域+非實時域實現雙域系統的共享與交互機制,保障了傳輸控制的低延時和實時性和高可靠性。
簡單來說,中科時代將非實時域進行了虛擬化處理,實時域則搭載著關乎運行控制的各類實時總線和I/O模塊等。客戶可以基于平臺接口來完成各類控制算法包的開發和封裝,以實現控制端的隨時調用,同時將各類桌面應用部署在非實時域系統中以實現人機交互。這樣“雙域隔離”的特殊設計,巧妙的解決了用戶對死機和藍屏問題的顧慮,即便由于意外安裝了病毒插件而導致非實時域重啟或卡死,也不會影響實時域的運轉。
▲中科時代MetaFacture系統架構
當然,中科時代解決方案所體現的差異化價值不止于此,和傳統的PLC控制器“黑盒子”不同,基于PC的控制器讓所有功能都在同一PC平臺上同步運行,并可借助PC平臺的開放性優勢來集成數據庫和AI視覺系統等高級應用,用戶也無需額外購置任何用于測量、分析或檢測的子系統,就能實現真正的“算控一體”。
談及中科時代的發展秘訣,李小寧表示,近年來,用戶對于PC控制的理解深度和接受程度都越來越高,這也讓中科時代的技術專長得以快速吸引客戶。為了更好地打消客戶的顧慮,除了過硬的產品性能,李小寧補充道,與客戶的深度合作、穩定的現場驗證和全面的技術支持與售后服務,都是中科時代贏得青睞的“金鑰匙”。
03
PC控制平臺化建設,讓所有用戶都適用
值得一提的是,中科時代雖然才成立兩個年頭,卻已在客戶群體中積累了不俗的口碑。2023工博會期間,中科時代的工智機SX系列嵌入式控制器,憑借出色性能、強大功能和廣泛應用領域在眾多產品中脫穎而出,在CONTROL ENGINEERING China 2023(第十九屆)年度最佳產品獎評選中,榮獲2023年度編輯推薦獎。展會同期,中科時代還發布了最新的嵌入式工智機SX20,李小寧在采訪中也饒有興致地分享了這款自主研發產品的優勢。
▲中科時代新品標準型工智機SX20
除了精美的設計外觀,SX20主板電器元件90%以上系國產,包括用海光CPU芯片、寒武紀顯卡來實現人工智能的運算處理,打造產品的“強心臟”。在供應鏈管理層面,全部的本地化生產也讓其產品較部分國際品牌,價格上更具優勢。
當然這僅是一部分,李小寧表示,不同于傳統PLC“打補丁”的舊模式,中科時代基于強大的IT基因,用模塊化、多核多任務的思路,重新構建工業自動化應用,能更快適應如今IT技術日新月異的更迭節奏。在滿足客戶當前應用場景需求的同時,中科時代的研發團隊也正在用超前視野,積極融合未來人機交互、AI語音識別等功能。
李小寧強調,從硬件、I/O總線,到軟件、開發工具與環境,再到行業解決方案,中科時代始終專注于PC控制平臺化的建設,所規劃和研發的產品適用于絕大多數工業場景。任何客戶都可以享受PC架構帶來的開放性優勢,隨意調用各類功能塊算法,借助工具輕松實現“傻瓜式”的項目開發。此外,中科時代在北京、上海的研發團隊,也能為客戶更快使用和拓展模塊功能保駕護航。
04
厚積薄發,隨IT技術的發展羽翼漸豐
誠然,在IT技術迅速迭代的今天,中科時代選擇“拿下”PLC工控國產化的硬骨頭,需要決心和勇氣,但這不是一場沒有準備的戰役。李小寧介紹道,中科時代依托于中科院計算所孵化PC電腦、芯片、智能操作系統等成功企業的基礎之上,成立之初的愿景就是讓計算機技術和工業自動化實現深度融合,前期也投入了大量研發資金、時間和精力,以滿足工控行業的嚴苛要求,并將產品不斷依據具體場景打磨成熟。
談及公司的未來展望,李小寧表示,一直以來,中科時代都緊跟前沿IT技術的發展脈絡,近1~2年內,中科時代不僅做好了平臺化、標準化產品的研發規劃,在與更多行業客戶開啟共創和賦能的同時,公司未來也會更聚焦新產品與新技術的融合。從近年火爆的數字孿生、Chat GPT,到云開發、云計算和高級編程語言等,中科時代會始終保持敏銳,開拓更多可能性。
放眼當下,隨著工業應用場景越來越多視覺檢測功能的引入,用戶對于控制系統算力的需求空前高漲,這與中科時代一直強調的“算控一體”理念不謀而合。李小寧表示,中科時代期望通過蓬勃發展的IT與芯片技術,用軟件定義自動化的路線,通過整合自身的優勢資源,不斷完善自動化產品生態體系。從PC控制國產化的賽道出發,中科時代已經為國產自主品牌打造了優秀的范本,讓我們一起期待未來中科時代用自主創新,為更多行業用戶創造價值。
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