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在過去的幾十年里，移動技術的巨大進步在空之前就創造了一個互聯的社會，它將個人生活與職業生活緊密地聯系在一起，工廠運營也不例外。自動工廠網絡支持自配置和自調整，并可以從聯網設備收集數據，從而探索提高運行效率。這被稱為“互聯工廠”(或“工業4.0”和“物聯網”)。有了新的工具和實踐，制造商可以在現有資產的基礎上把這一切變成現實。

許多國際制造商都渴望建立互聯工廠，并享受一系列優勢和好處，如更低的運營成本、更高的可見性和可控性。然而，拆除所有現有設施并重建新設施是不現實的，其成本是不可估量的。對于工廠管理者來說，最好的辦法就是充分利用業內已經廣泛驗證的通信設備和協議轉換軟件，對現有的工廠系統進行調整和升級，進而構建一個現代化的實時報告和控制系統。

對于21世紀的互聯工廠來說，將各種設備連接到以太網和無線網絡是遠遠不夠的。還必須確保工人能夠在任何地方順利訪問、監控和控制操作信息。為此，制造商必須做以下三件事:

實現設備之間的通信

重新思考運營優勢，讓更多設備相互通信

提供安全無縫的設備通信平臺

溝通是關鍵

一般來說，驅動器、傳感器、面板儀表和其他工廠設備的設計使用壽命長達幾年甚至幾十年，它們通過rs232/422/485串行電纜和特殊協議相互通信。這些串行通信協議旨在滿足特定應用的高效通信要求，但這些應用通常不涉及基于tcp/ip網絡的24/7監控任務。為了將這些設備應用于相互連接的工廠，工程師必須首先確保他們能夠與其他工廠設備進行通信?，F在，工程師可以使用高級人機界面(hmi)、協議轉換器和其他支持多種協議的自動化產品來連接來自不同制造商的設備，這樣工廠設備就可以自由通信而不受物理介質的影響。

運營效率

提高運營效率的方法有很多，其中之一是收集生產線上部署的傳感器數據，以最大限度地減少生產浪費和停機時間。設備互聯有利于工廠的信息交流和數據交換，從而提高產量。同時，它還支持工廠管理者實施可視化管理，收集、記錄和顯示關鍵績效指標(KPIs)等信息，充分發揮數據在實踐中的作用。關鍵性能指標的實時顯示在提高生產效率和產量方面發揮著重要作用。最后，互連工廠不應僅限于工廠內部的連接、通信和監控，還應進一步擴展到供應和銷售環節，為制造商提供業務運營的全景圖像。

安全通信

在傳統意義上，工廠安全在一定程度上意味著隔離。如果工廠設備獨立存在，并且不與任何東西連接，則根本不需要擔心未經授權的訪問和操作。現在，這種情況已經一去不復返了，因為越來越多的制造商開始重視和評估總擁有成本，以提高他們在全球經濟中的競爭力。隨著越來越多的企業或組織支持和倡導“互聯工廠”的概念，安全問題可以通過專業的網絡規劃和ip地址策略來解決。例如，路由器可以限制特定通信類型或特定用戶的網絡流量；Nat(網絡地址轉換)技術可以在設備執行入站訪問時隱藏網絡上設備的ip地址。最后，vpn應用可以通過創建虛擬“通道”來實現工廠之間敏感數據的安全通信。

展望未來

互聯工廠帶來的效率提升不僅來自連接的透明性和高速性，還來自連接帶來的附加值以及設備和人員之間高效對話帶來的競爭優勢。隨著運營商、控制系統和軟件之間的無縫通信、實用的網絡選項以及對本地特性和協議的完美支持，工業設備數據在生產和運營中的重要性和重要作用將呈指數級增長?；诖?，自動化和遠程管理將被提升到一個新的高度，互聯工廠將成為現實。通過為互聯工廠專門設計的所有組件的完全集成，高效的連接、監控和控制將顯著提高生產和運營效率，并更好地應對未來的挑戰。

作者簡介:

邁克·格蘭比是美國紅獅控制公司的總裁。作為工業自動化和網絡領域通信、監控和控制的全球專家，紅獅控制公司40多年來一直致力于為客戶提供創新解決方案，幫助世界各地的公司獲得實時數據，并利用獲獎技術提高生產效率。紅獅總部設在賓夕法尼亞州的約克，在美國、亞太地區和歐洲設有辦事處。